一緒にしてはいけない
自転車通勤やツーリングを行う時に必ず持っておかないといけない物に予備のチューブが有る。いつパンクに見舞われるか判らないので常備しておくことが必要だ。先日のツーリングでも帰路の途中、同行した後輩のタイヤがパンクした。かなり疲れた状態だったので気持ち的にダメージが大きかったが、本人が持っていた予備のチューブに交換する作業を路上で行うはめになった。道行く人たちや車からの視線は気になったが、作業も無事終えて出発することになった。ところが走り出して間もなくまたもや空気が抜けているではないか。

しょうがないのでもう一度タイヤを確認してみたが、チューブに穴があいている。おそらくチューブの入れ替え作業中にタイヤレバーでキズを付けてしまったと思われる。疲れた状態で慌てて作業したせいか思わぬトラブルになってしまった。このままではどう考えても走れないのでもう一度チューブを交換することにする。パンクをした本人は予備チューブを１本しか持っていなかったので、私が持っているチューブを快く差し出した。困ったときはお互い様、助け合うのが当たり前、という感じで使ってもらうことにした。

ところが、ポンプで空気を入れてみると様子がおかしい。うまく空気が入らないと思っていたらどこからか「シュー」という嫌な音がする。まさかと思ったが、新品だったはずの予備チューブに穴があいている。購入後現物だけをサドルバックに入れておいたのだが、もちろん一度も使っていないのに穴があいている。とんだ不良品だと思ったのだがちょっと冷静に考えてみる。

サドルバックにはパンク修理セットとしてタイヤレバーと携帯ツールを一緒に入れている。そう、おそらくこれが原因だ。そう言えばどこかで読んだ気がするのだが、こういった工具類とチューブなどゴム製品を一緒に小さなサドルバックに入れておくと、工具でチューブを傷つけることが有るという記事だ。そのときはもちろん他人事としか思っていなかったが、自分もちょっとした出し入れとかで知らぬ間に穴を開けてしまっていたようだ。

さすがにこれは恥ずかしかった。気前よく自分の予備チューブを差し出したのだが、穴が開いて使えないような物を大事に持ち運んでいたのだ。

ナイスなアイディア
かなり困った状況に陥ったのだが、ここで後輩の用意周到な準備が身を結ぶことになる。これも何かの本で読んだらしいのだが、セロテープとかビニールテーブを自転車のどこかに貼付けておくというもの。こういうパンクの際にこのテープで穴を塞いで急場を凌ごうというアイディアだ。彼はバーテープの端にセロテープを忍ばせていた。これをパンクした穴に当てて無理矢理タイヤに押し込んだ。するとこれが意外と効き目があって、何とか走れる状態にまで回復することが出来た。

さすがに長時間は無理なのだが、おそらく20分程度は走行可能だったと思う。帰るまでに何度か空気の入れ直しは必要だったがどうにか帰ってくることが出来た。

雑誌に載っていた警告を無視したために役立たずのチューブを持ち歩くことになり、ちょっとしたアイディアを実践していたおかげで家に帰れた。やっぱり人の話はちゃんと聞くべきだということを実感した。