車道を走るな
最近よく耳にするようになったメタボリックシンドロームとか、地球温暖化とかに対する解決策として自転車が一つの答えである事は間違いないと思う。余分なCO２を出さずに体内の脂肪を燃やしてくれるんだから、体にも地球にも優しい乗物である。

ところが世の中にはこの自転車を良く思わない人がいる。健康によい事は充分承知しているんだろうけど、自動車を運転するという立場からすると、道路を走っている自転車はかなり迷惑のようだ。確かに私も自転車通勤をしていて、追い越していく車の中に明らかな敵意を感じる事はある。間違いなくイライラした感じで追い越していく。

ここで自転車が車道を走るべき乗物であるという法的な話をしてもあまり意味が無い。車道を走る自転車に敵意を抱いている人たちは、まさに感情的なことで言っている訳だから、法的根拠は説得力を持たないようだ。彼らが言うには、自転車に車道を走られると邪魔だし、そもそも危険ではないかと言う。

残念ながら一理あります
自分は自動車も自転車も両方乗るので理解できるんだが、確かに車道を走る自転車を危ないと思った事はある。残念な事だけれど、今の日本の道路事情および自転車への理解からすると致し方無いのかもしれない。日本で自転車と言えば「ママチャリ」か「ケイリン」。乱暴な言い方をすれば「近所への足」か「ギャンプル」と言う事になってしまう。

日本はヨーロッパのように自転車が走る道がしっかり確保されていない事を差し引いても、交通ルール無視の危ない自転車が多い事は確かだ。信号無視であったり無灯火であったり逆走であったり。こんな偉そうな事を言っている私もルールをきっちり守れている自信は無い。

ヨーロッパの事情を引き合いに出して日本の状況を嘆いていても始まらない。そもそも歴史が違いすぎる。最近はいろんな事情から自転車に乗る人が増えているとは言え、そんな簡単に文化が根付くはずも無い。それ相応の時間が必要だ。

そして最も必要な事は、こうやって自転車に乗っている我々が、社会に正しく理解され受け入れてもらえるような模範となるよう心掛けることだろうか。僕たちが交通ルールを無視するような事していてはいつまでたっても自転車に敵意を抱く人たちを納得させる事は出来ないだろう。